日本戰國時期，各國將戰中砍下的敵人首級作為論功行賞的標準。戰後各國將領會收集敵人首級，洗淨修整並貼上名牌以確定死者身份，既為獲得報酬，也以示對此人的尊敬。因此人們在確定敵人身份之前，就會通過對敵人首級進行精心化妝，聲稱殺死的是地位顯赫的人，來獲得更豐厚的獎賞，這一過程即為「首化妝」。多由女性擔任此項工作。